Gladiatores

Les différents catégories de gladiateurs (Armaturae)

Les premiers gladiateurs étaient recrutés parmi les prisonniers de guerre, qui, dans l'arène, devaient combattre avec les armes typiques provenant de leur pays d'origine. C'est de là que viennent aujourd'hui encore les noms des premières catégories de gladiateurs, comme par exemple, les Samnites (samnes) et les Gaulois (galli), bien qu'aujourd'hui, il ne soit plus possible de savoir exactement comment ceux-ci étaient armés. Le seul type de gladiateur, dont le nom permettait, même encore à l'époque impériale, de deviner son origine, était le Thrace (Thraex).

Alors qu'au début, l'armement correspondait encore exactement à celui des peuples conquis, les différentes catégories se sont développées à la fin de la République/au début de l'ère impériale en fonction des exigences particulières de l'arène. La plupart des gladiateurs se spécialisèrent dans une catégorie pour laquelle ils étaient spécialement formés et dans lequel ils combattaient. Il ressort d'inscriptions tombales que certains gladiateurs ont combattu tant comme mirmillon (murmillo) que comme secutor (celui qui poursuit) (bien que ces deux catégories soient très similaires), de même, en tant que mirmillon et provocateur (provocator). On peut concevoir que le gladiateur combattait d'abord dans une catégorie et changeait ensuite de catégorie au cours de son parcours. Certaines catégories de l'époque impériale sont décrites ci-dessous:

Eques (cavalier)

Les equites ouvraient les combats de gladiateurs. Ils portaient un casque à bord avec à visière et étaient armés d'un bouclier plat et rond ainsi que d'une lance et d'un gladius (glaive à deux tranchants). Contrairement à tous les autres catégories de gladiateurs, qui n'étaient vêtus que d'un subligaculum (pagne), ceux-ci portaient des tuniques. Ils débutaient le combat à cheval, mais descendaient ensuite de cheval et poursuivaient le combat à l'épée. La plupart du temps, les images les représentent dans la dernière phase du combat, c'est-à-dire pied à terre et combattant à l'épée.